茶道來源于中國極為精致的飲茶習(xí)慣，與禪宗哲學(xué)的某些方面相結(jié)合，形成了一種獨特的藝術(shù)形式。它超越了根據(jù)一定規(guī)則烹茶和用茶的藝術(shù)，涵蓋了與之相關(guān)的所有活動，日常事務(wù)、用具，尤其是茶屋和露地。在此過程中，不同的藝術(shù)，如建筑、園林設(shè)計、花道、書法和陶藝融合成了一個新的整體。
關(guān)于茶，聽到最多的一個詞就是雅俗共賞。茶是雅物，亦是俗物。走進民間，茶就是居家生活與休閑的必需品。茶生于草民，歷史上多為貴者所享，又為普羅大眾所好之，在雅與俗之間囊括世間百態(tài)。
“何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶。”蘇軾對茶可謂推崇備至，茶雖非藥，功效卻勝似藥。曾生長在荒野中的茶，最初被人們發(fā)現(xiàn)認(rèn)識正是因其神奇的藥效。
追溯中華茶史文明的童蒙時代，大多數(shù)人都愿意相信是神農(nóng)氏最先發(fā)現(xiàn)并利用了茶：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之?！边@則頗具神話色彩的記載雖難為信史，但茶在民間作為藥用，有著相當(dāng)悠久的歷史?！恫杞?jīng).七之事》中就輯錄不少關(guān)于茶保健功效的記載：
《神農(nóng)食經(jīng)》：“茶茗久服，令人有力、悅志?！?/p>
《廣雅》：“荊巴間采葉作餅……其飲醒酒，令人不眠?！?/p>
華佗《食論》：“苦茶久食，益意思。”
壺居士《食忌》：“苦茶久食，羽化;與韭同食，令人體重?！?/p>
《沈中方》：“療積年瘺，苦茶、蜈蚣并灸，令香熟，等分搗篩，煮甘草湯洗，以末傅之?！?/p>
《孺子方》：“療小兒無故驚厥，以蔥須煮服之。”
可見，至少在唐代以前，茶就是一劑保健良方。此后，在歷代多部藥書、醫(yī)書中，茶的藥效都備受重視。譬如，我們都很熟悉的《本草綱目》，對茶性及保健作用進行了系統(tǒng)的闡述，并附茶藥方16則?！扒宄恳槐瑁I死賣藥家。”話糙理不糙。飲茶治病，在尋常百姓的生活中，與其說是代代相傳的生活經(jīng)驗，不如是說祖先賦予的生活智慧。
中國人最愛品茶，在家中喝茶，上茶館也是喝茶。開會時喝茶，講理也要喝茶。茶不僅是飲料，端茶送水迎來送往之間還是一種人情世故的學(xué)問。比如，端茶送客就是一種微妙的表達方式?？蛠硭筒?，就是人們習(xí)以為常的生活禮儀。世態(tài)炎涼淡薄也叫“人走茶涼”。
中國雖是茶道的文化之源，但較之儀式感強烈的日本茶道，中國茶道似乎找不到較為具體的形式，至少沒有一套標(biāo)志鮮明的程式，這大體是因為中國茶道其實就在我們的日常生活中，“百姓日用而不知”，飲茶解渴提神，祛病消疾;茶可聯(lián)絡(luò)感情，敬神祭祖，亦可會友待客，茶道充分融入到生活的每一個日常，生生不息，歷久彌新。
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